Руководитель группы исследователей - доктор Кэтрин Руди из Школы истории искусств университета - решила изучить наиболее загрязненные страницы книг, поскольку, по ее мнению, именно их чаще всего читали люди.

Она применила специальный прибор - денситометр, который измеряет степень затемнения страниц, определив таким образом наиболее популярные.

Грязные страницы

В ходе исследования выяснилось, что наиболее загрязненными страницами в европейских религиозных книгах являются те, на которых содержался текст молитвы святому мученику Себастьяну.

Согласно жизнеописанию святого, он был сначала расстрелян из луков, а затем забит до смерти камнями.

По словам Руди, его раны выглядели как симптомы бубонной чумы, и люди избрали его в качестве защитника от этой болезни, опустошившей Европу в средние века.

Соответственно, по ее мнению, страх перед болезнью был характерен для большинства читателей.

Кроме того, они обратила внимание на то, что страницы с молитвами во здравие свое были более популярны, чем те, в которых упоминались другие люди.

Ночные молитвы

Исследователи также выяснили, что люди не слишком усердно молились по ночам.

В той части молитвословов, где находились молитвы, которые произносились в ранние утренние часы, обычно наиболее загрязненными были только первые страницы.

Они считают, что люди просто засыпали во время чтения.

По словам доктора Руди,"религия в средние века была неотделима от здравоохранения, планирования, общения".

Религиозные книги были весьма популярны среди, в первую очередь, состоятельных людей - за несколько десятков лет до изобретения книгопечатания они могли стоить как дом.

"Книги, бывшие настоящим сокровищем, читали по нескольку раз в день, во время молитв, и анализируя степень загрязнения страниц мы можем многое узнать о привычках и предпочтениях их владельцев", - сказала она.