«Мы должны отслеживать каждое конкретное тело и последствия столкновения с этим телом. Пока мы плохо к этому подготовлены. Если говорить об опасных телах диаметром более 50 метров, то наши знания ограничиваются лишь одним процентом таких тел», — отметил директор Института астрономии РАН Борис Шустов.

Огромную часть малых по космическим меркам объектов, которые стремятся к Земле, нельзя заметить даже при помощи самого современного телескопа: метеорные потоки идут от Солнца и не видны в оптическом диапазоне. Их называют тауридами. Возможно, из такого потока вырвалось тело, упавшее в районе реки Тунгуски в 1908 году.

«Вполне возможно, что в этом потоке есть еще тела, может быть даже большего размера. И в этом плане тауриды надо изучать, пока этого никто не делал», — признается заведующий Звенигородской обсерваторией РАН Сергей Барабанов.

В 2002 году подобное тело едва не принесло беду. Так называемый Витимский болид упал в семистах километрах от Иркутска. Ученые предполагают, что это был вовсе не метеорит, а обломок кометы, который состоял из смеси льда, пыли и замерзших газов. После его падения образовались токсичные вещества, опасные для человека.

«Витимский болид не такой большой, но его не заметили, когда он летел. Астероиды и кометы, у которых наклонение орбиты большое, мы их просто не знаем», — разводит руками научный сотрудник Института астрономии РАН Елена Баканас.

Падение тел из космоса обходится без человеческих жертв. Но это пока. Самое крупное, размером в 20 километров, тело когда-то упало на территорию Южной Африки. Теперь это кратер Вредефорт диаметром в 300 километров, с городами и селами внутри. А вот комета, столкнувшаяся с Землей в районе мексиканского полуострова Юкатан, повернула ход истории.

«Это произошло 65 миллионов лет назад. И обычно с этим связывают сильные изменения в биосфере Земли, поскольку до 80 процентов всего живого тогда погибло. Падение тел диаметром более 1 километра приводят к глобальным последствиям. Неважно, куда оно упадет, мало не покажется никому», — отмечает директор Института астрономии РАН Борис Шустов.

У человечества еще есть шанс изучить этих незваных пришельцев. В 2036 году Землю ждет встреча с уже наделавшим много шума астероидом Апофис. Это небесное тело имеет 400 метров в диаметре, больше авианосца.

«Мы должны быть к этому готовы, мы должны уметь его исследовать, очень быстро. Мы должны дать рекомендации, какое решение принять, что с ним сделать — либо попробовать отклонить, либо уничтожить, либо эвакуировать население и ждать удара, готовиться к минимизации последствий», — разъясняет заведующий Звенигородской обсерваторией РАН Сергей Барабанов.

Роскосмос готов взять под контроль «космического убийцу». В недрах конструкторских бюро разработали план отправки к Апофису сначала радиомаяка, а затем космического аппарата, который смог бы отклонить астероид от траектории.

«Нужно будет прежде всего привезти туда радиомаяк, который бы нам позволил определить его координаты точно. И второе, конечно же, решить вторую задачу — это исследование Апофиса как небесного тела, это тоже очень интересно», — отмечает заместитель генерального конструктора НПО имени Лавочкина Максим Мартынов.

Чтобы успешно прогнозировать астероидно-кометную угрозу, наша страна готовит сеть мощных телескопов для постоянного контроля всей небесной сферы. Это будет вклад России в дело безопасности планеты под названием Земля.

«Ни одна страна в одиночку вряд ли может справиться с такой крупной, серьезной задачей. Поскольку каждая страна ограничена какой-то территорией, то, естественно, глобального наблюдения только с территории одной страны не получается. Да и вообще это достаточно дорогая, сложная и теоретически, и практически задача. Плюс финансово емкая», — констатирует генеральный директор ЦНИИМАШ Геннадий Райкунов.

В этом году, вопреки многим предсказаниям, столкновений с крупными астероидами не ожидается. Но космос непредсказуем. В сентябре Землю ждет, как говорят специалисты, «идеальная солнечная буря» — небывалый выброс солнечной энергии. Резко ухудшится здоровье людей, многие приборы могут выйти из строя.

«При мощной вспышке могут замкнуть провода линии электропередачи. Я уже не говорю о менее изученных проблемах воздействия на биосферу, на людей. Здесь много до конца не ясного, но это тоже может повлиять на увеличение числа инфарктов, самоубийств», — сокрушается заведующий гелиофизической лабораторией ИЗМИРАН Владимир Обридко.

И все же глобальной катастрофы в ближайшее время ученые не ждут. Апокалипсис по календарю майя, к которому весь мир так активно готовится, в декабре 2012 года, похоже, не случится. Этой отсрочкой человечество обязано воспользоваться.